臣遵命”李默的心中泛起驚濤駭浪，他終于完全明白了王爺?shù)暮甏蟛季帧＿@已經(jīng)不是陰謀，而是陽(yáng)謀。
“張廷玉。”
“臣在。”鴻臚寺卿張廷玉躬身出列。
“你們的使節(jié)，要成為西南強(qiáng)藩最堅(jiān)定的政治后盾。可以向他們暗示，如果他們能長(zhǎng)期占據(jù)關(guān)西，建立穩(wěn)固的對(duì)峙政權(quán)，帝國(guó)甚至可以考慮給予他們形式的外交承認(rèn)。我們要讓他們看到希望，讓他們有打下去的動(dòng)力。”
“一明一暗，一推一拉，讓這場(chǎng)戰(zhàn)火，燒得更旺些。”
“臣……明白了！”
張廷玉額頭滲出冷汗，他從未想過(guò)，外交竟然可以如此陰狠而致命。
江澈最后看向莫青和陳慶：“首輔，兵部，你們要做的，就是配合好這兩個(gè)方向。”
“內(nèi)閣要準(zhǔn)備好相應(yīng)的財(cái)政預(yù)算，用于支持這場(chǎng)代理人戰(zhàn)爭(zhēng)，兵部則要封鎖好東海，除了我們?cè)S可的船只，不允許任何第三方勢(shì)力，特別是歐羅巴人，插手東瀛的內(nèi)戰(zhàn)，破壞我們的布局。”
“臣等，遵王爺令！”
莫青與陳慶對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了深深的震撼。
看著下方的眾人，江澈揮了揮手。
“好了，你們都退下吧！記住了，一切都是為了帝國(guó)！”
“臣等告退！”
“臣等告退！”
眾人紛紛躬身一拜，而后轉(zhuǎn)頭離開了大殿。
眼看著群臣離去，江澈端坐在寶座上，望向了遙遠(yuǎn)的東方。
“傳衛(wèi)同。”
侍立在殿外的李默躬身領(lǐng)命，片刻后，一個(gè)身影出現(xiàn)在殿中。
此人三十歲上下，相貌平平，屬于扔進(jìn)人堆里就再也找不出的那種。
而此人，正是暗衛(wèi)司中專門負(fù)責(zé)海外滲透與情報(bào)策反的副指揮使，衛(wèi)同。
與李默統(tǒng)管全局不同，衛(wèi)同的手，專做那些最見不得光的臟活。
“屬下衛(wèi)同，參見王爺。”衛(wèi)同單膝跪地，聲音沙啞低沉。
“起來(lái)吧。”
江澈的目光落在他身上，“東瀛那邊，你親自去抓。”
衛(wèi)同身體一震，立刻明白了王爺口中抓字的含義。
這不是簡(jiǎn)單的監(jiān)視，而是要親自下場(chǎng)，操盤全局。
“本王在內(nèi)閣會(huì)議上的大方針，李默應(yīng)該已經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)了。”
“現(xiàn)在，我給你更具體的指令。”
“請(qǐng)王爺示下。”
“第一，加大對(duì)薩摩藩內(nèi)少壯派勢(shì)力的扶持力度。”
“第二，發(fā)動(dòng)輿論，幕府不是自詡為東瀛的武家棟梁?jiǎn)幔磕俏覀兙桶堰@根棟梁，從內(nèi)部蛀空。”
“屬下領(lǐng)命！”衛(wèi)同眼中閃過(guò)一絲興奮的光芒，“釜底抽薪，誅心為上。只要幕府的威信破產(chǎn)，它的統(tǒng)治，也就離崩潰不遠(yuǎn)了。”
“去吧。”
江澈擺了擺手，“記住，要快，本王要在一月之內(nèi)，看到東瀛遍地流言，人心惶惶。”
“屬下定不辱命！”
衛(wèi)同再次行禮，身影一閃，消失在殿中。
……
數(shù)日后，一則公告，由大夏帝國(guó)鴻臚寺與海關(guān)總署聯(lián)合發(fā)布。
公告宣稱：“為配合帝國(guó)沿海主要港口進(jìn)行全面的技術(shù)升級(jí)與航道疏浚維護(hù)，確保未來(lái)更高的貿(mào)易通航效率，自即日起，將暫停對(duì)東瀛地區(qū)出口的特定物資。”
“暫停期限暫定為三個(gè)月，具體恢復(fù)時(shí)間，另行通告。”
這則公告的措辭彬彬有禮，理由更是冠冕堂皇。
可是這則公告對(duì)德川幕府而言，不啻于一記穿心透骨的重拳！
江戶城，幕府將軍的居所內(nèi)。
德川家定，這位體弱多病的幕府將軍，幾乎是被人攙扶著，才聽完了老中首座阿部正弘念完這份來(lái)自大夏的噩耗。
“八格牙路！”
一旁，脾氣火爆的井伊直弼猛地一拍桌子。
“大夏人欺人太甚！這分明是落井下石，是趁火打劫！”
阿部正弘亦是滿臉愁容，他嘆了口氣道：“井伊君，慎言。”
“如今，我們還有什么資格去指責(zé)大夏？我們剛剛才經(jīng)歷了工坊的慘劇，如今又被他們卡住了脖子。”
他轉(zhuǎn)向德川家定，聲音苦澀：“將軍大人，情況非常不妙。”
“我們正在編練的五個(gè)新選洋槍聯(lián)隊(duì)，其步槍的槍管、刺刀，都需要從大夏進(jìn)口的特種鋼。”
“我們仿制的小型野戰(zhàn)炮，炮身也依賴他們的合金材料。”
“更不用說(shuō)，子彈底火所必須的雷汞，其生產(chǎn)原料，九成以上都來(lái)自大夏……”
“如今他們?nèi)娼\(yùn)，為期三個(gè)月，這意味著，我們新軍的擴(kuò)充計(jì)劃將全面停滯！”
“甚至連現(xiàn)有的部隊(duì)，彈藥補(bǔ)給都撐不過(guò)一個(gè)月！”
此言一出，整個(gè)房間內(nèi)的所有人都不知道該說(shuō)什么好了。
因?yàn)檎l(shuí)都清楚，幕府上下，為了對(duì)抗西南強(qiáng)藩日益增長(zhǎng)的威脅。
將全部的希望和財(cái)力，都押注在了這支新式軍隊(duì)上。
誰(shuí)曾想，這條腿不僅會(huì)自己走路，還會(huì)在最關(guān)鍵的時(shí)刻，狠狠地踹你一腳。
德川家定的臉龐蒼白如紙，他劇烈地咳嗽起來(lái)，喃喃道。
“威望……幕府的威望……”
因?yàn)楣し坏拇蟊ǎ呀?jīng)被民間的流言蜚語(yǔ)描繪成了天譴。
如今，連賴以為生的武器命脈都被人掐斷，幕府強(qiáng)大的假象，被徹底戳破。
……
與江戶的愁云慘霧截然不同，千里之外的薩摩藩，鹿兒島城內(nèi)，卻是一片壓抑不住的亢奮。
船上卸下的，不是絲綢茶葉，而是一箱箱沉甸甸的，散發(fā)著冰冷殺意的帝國(guó)禮物。
薩摩藩主，島津久光，親自帶著心腹家臣，查看著這批剛剛運(yùn)抵的軍火。
嶄新的后膛步槍，擦拭得油光锃亮，比幕府軍裝備的還要先進(jìn)半代。
配套的米尼彈，一箱箱堆積如山。
甚至還有十二門小巧輕便，適合山地作戰(zhàn)的輕型野戰(zhàn)炮。
“主公！”
一名年輕的武士，雙眼放光地?fù)崦婚T野戰(zhàn)炮冰冷的炮身。
“您看！這是大夏帝國(guó)陸軍剛剛換裝下來(lái)的神威三式山炮！”
“據(jù)說(shuō)三炮之內(nèi)，便可摧毀一座堅(jiān)固的碉樓！有了這些，幕府那些守舊的陣地，在我們面前將不堪一擊！”
另一名家臣則遞上一份清單，壓低聲音道：“主公，這批軍火，大夏商人只收了我們市價(jià)的三成。而且他們還暗示，只要我們有所作為，后續(xù)的彈藥補(bǔ)給，將源源不斷。”