江澈緩緩放下茶杯，站起身，走到江源面前，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。
“源兒……”他的聲音里充滿了難以掩飾的驕傲與贊許，“你做得很好。不，應該說，你做得比父王想象中，還要好上十倍！”
“從‘欲擒故縱’的謀略，到‘人贓并獲’的果決，再到最后‘標本兼治’的雷霆新政。環環相扣，滴水不漏。”
江澈的目光灼灼，直視著兒子的眼睛，一字一頓地說道：“此番南北歷練，你已經不再僅僅是一個懂得權謀的太子。你，已經真正有了帝王之實。”
這句評價，重逾千鈞。
它代表著江澈對自己兒子最高的認可，也是對他這數月來執掌帝國成果的最終鑒定。
江源的眼眶微微泛紅，他深吸一口氣，壓下心中的激動，沉聲道：“兒子所做的一切，都是在踐行父王的教誨。”
“不，這已經超出了我的教誨。”江澈擺了擺手，重新坐下，臉上帶著欣慰的笑容，“現在，也該輪到父王，向你匯報一下北疆的心得了。”
江源立刻正襟危坐，神情專注，仿佛一個正在聆聽老師教誨的學生。
“此次北上，我借草原之力對抗羅斯，看似行險，實則其利有三。”江澈伸出三根手指。
“其一，最大程度地保全了我大夏自身的國力。與羅斯人的正面戰爭，即便能勝，也必然是慘勝。數十萬大軍的調動，糧草軍械的消耗，將是一個天文數字，會嚴重拖慢我們國內革新的步伐。而借草原之手，我們幾乎未損一兵一卒，便達到了戰略目的。”
“其二，是在實戰中，鍛煉了草原自身的防衛能力。”江澈的目光變得深遠，“一個強大的、并且對我們抱有善意的草原汗國，遠比一個孱弱的、需要我們時刻輸血的藩部，更有價值。經此一役，他們有了自信，也有了經驗，真正成為了我們帝國西北方向一道可靠的屏障。”
“其三，”江澈的嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“也是最重要的一點。我要讓歐羅巴的那些國王、皇帝們看清楚一件事——即便不動用大夏的主力艦隊和陸軍，我們，依然有足夠多的手段和力量，去維護帝國的利益，去懲罰任何膽敢挑釁的敵人。這，是一種威懾。”
他看著若有所思的江源，緩緩總結道：“這便是‘以藩屏周，王霸道雜之’。善待俘虜，主動議和，是為‘王道’，彰顯我天朝氣度；五萬鐵騎陳兵城下，逼簽城下之盟，是為‘霸道’，展示我絕對實力。王道與霸道并用，才能讓敵人既敬且畏，不敢再生異心。”
江源聽得心馳神往，只覺得父親寥寥數語，便將一場波瀾壯闊的國際博弈，剖析得淋漓盡致。這背后的戰略高度，是他之前從未觸及的。
“父王高見，兒子受教了。”江源由衷地說道。
“這只是第一步。”
江澈話鋒一轉，開始勾勒更長遠的藍圖。
“經此一役，草原汗國作為帝國西北戰略支點的地位已經確立。下一步，便是要將它與帝國，進行更深度的融合。”
“經濟上，我們可以幫助他們發展羊毛、皮革的初級和深度加工產業，而不是像以前一樣只賣原材料。”
“我們可以修建一條從王帳直通內地商貿重鎮的鐵路，讓他們的牛羊、皮貨，能源源不斷地運進來，我們的工業品、絲綢、茶葉，也能更便捷地運過去。”
“軍事上，我們可以秘密協助他們，建立一套更現代的軍事教育體系，從軍官的培養，到戰術思想的革新。”
“這個體系的核心，必須由我們掌控。
教官可以是我們退役的軍官，教材必須經過我們的審核，確保這柄利劍，永遠握在我們手中。”
父子二人從昨天的小屋談到今天的密室，從北疆的部隊，到南洋的艦隊，從華夏的工業，到歐洲的外交，從新式教育，到未來的科技。
江澈無情地把自己腦中的那個龐大的帝國藍圖，呈現在江源眼前。
而江源像一塊巨大的海綿，瘋狂的吸收著這一切。
這一夜的談話，對于江源來說，是一次洗禮，越是了解父親的宏偉計劃，就越覺得肩上的擔子太沉重了。
天邊泛起了魚肚白，晨曦的晨曦穿透了密室頂部的氣窗，灑進來的時候，父子兩個聊了整整一夜的話才算結束。
江澈起來活動了活動略微發僵的身體，臉上卻沒有一絲的倦意。
“源兒，記住，天下終歸是你們這一代人的，父王能做的也就是為你們筑一個基礎，指一個大概的方向。”
“你也要記得，帝國越大，疆域越廣，就越要懂得藏鋒用鋒。”
父子二人邁著小步走向密室，走到皇宮最高處的承天門城樓上。
清晨的微風撫過父子兩人的長衫，腳下整個龐大而繁華的帝國都城正在黎明中蘇醒。
江澈指著遠方，“我們的電磁炮，我們的新式艦隊，那是必須藏起來的鋒芒，是輕易不能動用的國之重器。它的存在本身，就是最大的威懾。”
“而草原上的白狼王，奧斯曼蘇丹的座上賓，這些，就是我們用出去的鋒芒。它能替我們解決很多麻煩，震懾宵小，卻又不會暴露我們的核心實力。”
“現在，北方的熊和西方的狼，都被暫時敲打老實了。”
“下一步，我們該把目光，重新放回國內的革新與科技的積累上了。這，才是帝國真正的根基。”
江源站在父親身旁，遙望著那片被朝陽染成金色的壯麗河山，重重地點了點頭。
“兒子，明白了。”
一輪紅日，躍出地平線，萬丈光芒，照耀帝國。
…………
新金陵的春日，在江澈與江源數月的深夜密談后到來。
這種生機悄然的散布在帝國的每一處。
一項一項的新政令正如春風拂面一般的悄悄的改變著大夏的命運。
盡管這些新政令與北疆戰事不無關聯，但其最終目的是與江澈坐在承天門城樓上。
所提出的將目光聚焦于內部的革新，以及科學技術的積累有關。