應(yīng)天府衙,后堂。
孟端一臉焦急,正背著手踱來(lái)踱去,一面走,他一面抬頭,朝后堂大門(mén)口張望著。
“他娘的,怎還沒(méi)消息!”
既要抓人,又不能鬧出動(dòng)靜,還得盡快交差,孟端從胡惟庸那里領(lǐng)來(lái)的,是個(gè)天大的難題,他不敢聲張,只能派出心腹手下四下搜尋。
一連兩天,仍毫無(wú)消息。
此刻的孟端,是既盼又怕,盼的是手下人帶回喜訊,怕的是又看到相府遣人來(lái)催問(wèn)進(jìn)度。
“大人,人……人抓到了!”卻在這時(shí),沉重又急促的腳步聲傳來(lái),一個(gè)胖差役氣喘吁吁跑進(jìn)后堂。
這胖差役滿(mǎn)臉橫肉,扶著腰快步走來(lái),連呼帶嚷,鬧得動(dòng)靜極大。
“小聲點(diǎn)!抓到那和尚了?”孟端生恐被外人所知,連忙厲聲制止,雖在厲喝,然他臉上卻是一臉喜意,總算能交差了,孟端心中松了口氣。
“不……不是和尚,是……是一個(gè)年輕后生?!迸植钜圻B連擺手,矢口否認(rèn)。
“不是和尚,那你嚷嚷個(gè)屁?”孟端氣得臉色一黑,恨不能抬腳給這胖差役踹出去。
“但此人與那和尚有……有莫大關(guān)聯(lián),他在前兩日曾在見(jiàn)過(guò)那和尚,還曾救過(guò)他。”
胖差役喘著粗氣,語(yǔ)調(diào)滯澀,他急著通稟,一路跑來(lái),氣息難平,原本一句話能說(shuō)清的事,硬掰了兩半。
這可給孟端鬧了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)圜,驚得他先喜后怒,緩了片刻才稍稍平定,能抓到涉案人員,也算有個(gè)交代。
孟端平復(fù)心情后,稍一思慮,吩咐道:“去將那小子帶來(lái),本官要好好審一審?!?/p>
胡惟庸?jié)M嘴胡說(shuō)八道,只是說(shuō)自己被那和尚偷去了友人所遺留的冊(cè)子,但孟端可不相信,他想審問(wèn)一下這小子,探探底,說(shuō)不定能撈出點(diǎn)什么,再去胡惟庸那里邀功。
胖差役又哼嗤哼嗤跑了回去,沒(méi)多久又領(lǐng)了個(gè)年輕人回來(lái)。
孟端早就望眼欲穿,隔了好遠(yuǎn)就盯著那年輕人打量起來(lái),乍一望去,他頓覺(jué)有種莫名眼熟,卻是死活想不起來(lái)何時(shí)見(jiàn)過(guò)這年輕人。
“大人,此人名叫陸羽,乃是個(gè)游街串巷的戲班班主,他曾于前晚見(jiàn)過(guò)和尚,還曾施粥救助。”胖差役將陸羽押到近前,略略解釋了身份。
“戲班?”
聽(tīng)到這話,孟端登時(shí)回想起來(lái),他確曾見(jiàn)過(guò)這陸羽,那是在一個(gè)多月前的魏國(guó)公壽宴上。
孟端乃武將出身,自也參加了那場(chǎng)壽宴,他位份不高,坐在靠后的桌席,正與那戲臺(tái)子隔得不遠(yuǎn),他清楚地記得,當(dāng)日正是這陸羽打著竹板,演了一出武二郎打虎的好戲。
想明白這一切,孟端立即挺了挺肚子,將桌子一拍,瞪向陸羽,語(yǔ)帶威喝道:“陸羽,你可知道你犯了大罪,還不從實(shí)招來(lái),本官或可保你一命!”
這是審訊逼問(wèn)的老套路,一見(jiàn)面先放狠話,嚇?biāo)粐槨?/p>
“大人,小人可是本本分分的老實(shí)人,從未犯過(guò)法啊!”陸羽卻是一副毫不知情的樣子,連聲求情道。
“哼,你可知道,你救的那和尚,乃是大案要犯,他搶走了一件很重要的東西,正受官衙通緝?”
“小人不知?。 ?/p>
“那你可知道那和尚下落?”
“小人不知道啊,我只給他喂了碗粥,他醒后便走,再?zèng)]其他牽連??!”
“那他可曾留下什么東西?”
“沒(méi)有啊,那和尚兩手空空,哪來(lái)的什么東西?”
任孟端如何擺官威,如何哄詐逼問(wèn),陸羽都是副全然不知情的樣子,油鹽不進(jìn)。
被抓來(lái)的路上,陸羽已想得很清楚:這案子見(jiàn)不得光,前來(lái)抓人的,必是那丟失印冊(cè)者的同伙,為了遮掩空白冊(cè)之事,他們可什么事都干得出來(lái)。
這種情況下,自己若老實(shí)招供、交出印冊(cè),非但不能換來(lái)生路,反要遭人滅口,當(dāng)下想保命,只能裝作什么都不知道。
陸羽只盼能多拖延幾日,等到老朱發(fā)現(xiàn)自己出事,前來(lái)搭救。
“大人,小人當(dāng)真冤枉??!我不過(guò)見(jiàn)那和尚暈倒,出于善心給了口稀粥,您說(shuō)的什么案犯、什么寶貝,小人哪里知道啊!”陸羽再三求饒,一臉無(wú)辜,那聲音表情看起來(lái)比竇娥還冤呀!
見(jiàn)此情形,孟端也沒(méi)了法子,倒是那胖差役湊上來(lái),提了些建議:“大人,要不先將他關(guān)上兩天,熬他一熬?”
對(duì)付那些死不認(rèn)罪的犯人,最穩(wěn)妥的法子,自是先關(guān)幾天,緩上一緩。
一者給犯人壓力,迫他認(rèn)罪,二來(lái)也避免貿(mào)然逼供,犯了差錯(cuò)。
這本是妥善周到的建議,但孟端一聽(tīng),當(dāng)即橫眉怒目:“熬?你是想熬死本官嗎?”
聽(tīng)手下提來(lái)的餿主意,孟端差點(diǎn)沒(méi)氣出個(gè)好歹。
胡惟庸催逼得那么緊,你卻說(shuō)再拖幾日?你這熬的哪里是嫌犯,你熬的是本官的烏紗帽啊!
眼看孟端瞪眼擺手,胖差役抓耳撓腮,又提建議:“要不……動(dòng)刑?”
三兩記殺威棍下去,縱是英雄好漢,也要老實(shí)招供,便是這小子清白無(wú)辜,也能給他打出供罪狀來(lái)。
面對(duì)這提議,孟端蹙眉抓腮,好一番糾結(jié),但思索片刻,他終是搖頭否決。
這小子生得細(xì)皮嫩肉、瘦不拉嘰,若幾棍子下去,打出個(gè)好歹來(lái)怎么辦?胡惟庸那邊催逼得緊,好容易抓了個(gè)傻小子交差,可不能再出岔子!
再者說(shuō)來(lái),這案子機(jī)密,若用了刑,逼問(wèn)出不該知道的內(nèi)情,也未必是好事。
孟端先前審問(wèn),只是為了詐出點(diǎn)什么,好去領(lǐng)功,見(jiàn)這陸羽油鹽不進(jìn),問(wèn)也問(wèn)不出答案,自也不想深涉其中。
思來(lái)想去,孟端決定,要將這陸羽全須全尾地交到相府去,后面該怎么審,那是他胡惟庸自己的事。
想明白這一切,孟端大手一揮道:“先將這小子押下去,仔細(xì)看管起來(lái)!”隨即起身,解下官袍衣扣,待要趕往相府稟報(bào)。
人在匆忙時(shí),干什么都不順,那官袍衣扣頗多,一一解下殊為麻煩。
孟端武將出身,手腳粗魯,一急之下扯壞幾個(gè)扣子,也沒(méi)能脫下官袍。
他正氣急敗壞拉扯著衣裳,卻有個(gè)差役跑了進(jìn)來(lái),道:“大人,衙門(mén)外有人求見(jiàn)?!?/p>