應(yīng)天府衙，后堂。
孟端一臉焦急，正背著手踱來(lái)踱去，一面走，他一面抬頭，朝后堂大門(mén)口張望著。
“他娘的，怎還沒(méi)消息！”
既要抓人，又不能鬧出動(dòng)靜，還得盡快交差，孟端從胡惟庸那里領(lǐng)來(lái)的，是個(gè)天大的難題，他不敢聲張，只能派出心腹手下四下搜尋。
一連兩天，仍毫無(wú)消息。
此刻的孟端，是既盼又怕，盼的是手下人帶回喜訊，怕的是又看到相府遣人來(lái)催問(wèn)進(jìn)度。
“大人，人……人抓到了！”卻在這時(shí)，沉重又急促的腳步聲傳來(lái)，一個(gè)胖差役氣喘吁吁跑進(jìn)后堂。
這胖差役滿(mǎn)臉橫肉，扶著腰快步走來(lái)，連呼帶嚷，鬧得動(dòng)靜極大。
“小聲點(diǎn)！抓到那和尚了？”孟端生恐被外人所知，連忙厲聲制止，雖在厲喝，然他臉上卻是一臉喜意，總算能交差了，孟端心中松了口氣。
“不……不是和尚，是……是一個(gè)年輕后生?！迸植钜圻B連擺手，矢口否認(rèn)。
“不是和尚，那你嚷嚷個(gè)屁？”孟端氣得臉色一黑，恨不能抬腳給這胖差役踹出去。
“但此人與那和尚有……有莫大關(guān)聯(lián)，他在前兩日曾在見(jiàn)過(guò)那和尚，還曾救過(guò)他。”
胖差役喘著粗氣，語(yǔ)調(diào)滯澀，他急著通稟，一路跑來(lái)，氣息難平，原本一句話能說(shuō)清的事，硬掰了兩半。
這可給孟端鬧了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)圜，驚得他先喜后怒，緩了片刻才稍稍平定，能抓到涉案人員，也算有個(gè)交代。
孟端平復(fù)心情后，稍一思慮，吩咐道：“去將那小子帶來(lái)，本官要好好審一審?！?/p>
胡惟庸?jié)M嘴胡說(shuō)八道，只是說(shuō)自己被那和尚偷去了友人所遺留的冊(cè)子，但孟端可不相信，他想審問(wèn)一下這小子，探探底，說(shuō)不定能撈出點(diǎn)什么，再去胡惟庸那里邀功。
胖差役又哼嗤哼嗤跑了回去，沒(méi)多久又領(lǐng)了個(gè)年輕人回來(lái)。
孟端早就望眼欲穿，隔了好遠(yuǎn)就盯著那年輕人打量起來(lái)，乍一望去，他頓覺(jué)有種莫名眼熟，卻是死活想不起來(lái)何時(shí)見(jiàn)過(guò)這年輕人。
“大人，此人名叫陸羽，乃是個(gè)游街串巷的戲班班主，他曾于前晚見(jiàn)過(guò)和尚，還曾施粥救助。”胖差役將陸羽押到近前，略略解釋了身份。
“戲班？”
聽(tīng)到這話，孟端登時(shí)回想起來(lái)，他確曾見(jiàn)過(guò)這陸羽，那是在一個(gè)多月前的魏國(guó)公壽宴上。
孟端乃武將出身，自也參加了那場(chǎng)壽宴，他位份不高，坐在靠后的桌席，正與那戲臺(tái)子隔得不遠(yuǎn)，他清楚地記得，當(dāng)日正是這陸羽打著竹板，演了一出武二郎打虎的好戲。
想明白這一切，孟端立即挺了挺肚子，將桌子一拍，瞪向陸羽，語(yǔ)帶威喝道：“陸羽，你可知道你犯了大罪，還不從實(shí)招來(lái)，本官或可保你一命！”
這是審訊逼問(wèn)的老套路，一見(jiàn)面先放狠話，嚇?biāo)粐槨?/p>
“大人，小人可是本本分分的老實(shí)人，從未犯過(guò)法啊！”陸羽卻是一副毫不知情的樣子，連聲求情道。
“哼，你可知道，你救的那和尚，乃是大案要犯，他搶走了一件很重要的東西，正受官衙通緝？”
“小人不知?。 ?/p>
“那你可知道那和尚下落？”
“小人不知道啊，我只給他喂了碗粥，他醒后便走，再?zèng)]其他牽連??！”
“那他可曾留下什么東西？”
“沒(méi)有啊，那和尚兩手空空，哪來(lái)的什么東西？”
任孟端如何擺官威，如何哄詐逼問(wèn)，陸羽都是副全然不知情的樣子，油鹽不進(jìn)。
被抓來(lái)的路上，陸羽已想得很清楚：這案子見(jiàn)不得光，前來(lái)抓人的，必是那丟失印冊(cè)者的同伙，為了遮掩空白冊(cè)之事，他們可什么事都干得出來(lái)。
這種情況下，自己若老實(shí)招供、交出印冊(cè)，非但不能換來(lái)生路，反要遭人滅口，當(dāng)下想保命，只能裝作什么都不知道。
陸羽只盼能多拖延幾日，等到老朱發(fā)現(xiàn)自己出事，前來(lái)搭救。
“大人，小人當(dāng)真冤枉??！我不過(guò)見(jiàn)那和尚暈倒，出于善心給了口稀粥，您說(shuō)的什么案犯、什么寶貝，小人哪里知道啊！”陸羽再三求饒，一臉無(wú)辜，那聲音表情看起來(lái)比竇娥還冤呀！
見(jiàn)此情形，孟端也沒(méi)了法子，倒是那胖差役湊上來(lái)，提了些建議：“大人，要不先將他關(guān)上兩天，熬他一熬？”
對(duì)付那些死不認(rèn)罪的犯人，最穩(wěn)妥的法子，自是先關(guān)幾天，緩上一緩。
一者給犯人壓力，迫他認(rèn)罪，二來(lái)也避免貿(mào)然逼供，犯了差錯(cuò)。
這本是妥善周到的建議，但孟端一聽(tīng)，當(dāng)即橫眉怒目：“熬？你是想熬死本官嗎？”
聽(tīng)手下提來(lái)的餿主意，孟端差點(diǎn)沒(méi)氣出個(gè)好歹。
胡惟庸催逼得那么緊，你卻說(shuō)再拖幾日？你這熬的哪里是嫌犯，你熬的是本官的烏紗帽啊！
眼看孟端瞪眼擺手，胖差役抓耳撓腮，又提建議：“要不……動(dòng)刑？”
三兩記殺威棍下去，縱是英雄好漢，也要老實(shí)招供，便是這小子清白無(wú)辜，也能給他打出供罪狀來(lái)。
面對(duì)這提議，孟端蹙眉抓腮，好一番糾結(jié)，但思索片刻，他終是搖頭否決。
這小子生得細(xì)皮嫩肉、瘦不拉嘰，若幾棍子下去，打出個(gè)好歹來(lái)怎么辦？胡惟庸那邊催逼得緊，好容易抓了個(gè)傻小子交差，可不能再出岔子！
再者說(shuō)來(lái)，這案子機(jī)密，若用了刑，逼問(wèn)出不該知道的內(nèi)情，也未必是好事。
孟端先前審問(wèn)，只是為了詐出點(diǎn)什么，好去領(lǐng)功，見(jiàn)這陸羽油鹽不進(jìn)，問(wèn)也問(wèn)不出答案，自也不想深涉其中。
思來(lái)想去，孟端決定，要將這陸羽全須全尾地交到相府去，后面該怎么審，那是他胡惟庸自己的事。
想明白這一切，孟端大手一揮道：“先將這小子押下去，仔細(xì)看管起來(lái)！”隨即起身，解下官袍衣扣，待要趕往相府稟報(bào)。
人在匆忙時(shí)，干什么都不順，那官袍衣扣頗多，一一解下殊為麻煩。
孟端武將出身，手腳粗魯，一急之下扯壞幾個(gè)扣子，也沒(méi)能脫下官袍。
他正氣急敗壞拉扯著衣裳，卻有個(gè)差役跑了進(jìn)來(lái)，道：“大人，衙門(mén)外有人求見(jiàn)?！?/p>